St. Henry Catholic Church

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Let us Return to the Eucharist with Joy: Part II

In September, Cardinal Robert Sarah, prefect of the Vatican’s dicastery for liturgy and sacraments, sent a letter to bishops around the world, urging a return to Mass, with proper safety protocols observed amid the coronavirus pandemic.

We are publishing the letter in parts for your reading. Part I appeared in the January 3 bulletin.

The Christian community has never sought isolation and has never made the Church a city with closed doors. Formed in the value of community life and in the search of the common good, Christians have always sought insertion into society, while being aware of an otherness - to be in the world without belonging to it and without being reduced to it (cf. Letter to Diognetus, 5-6). And even in the pandemic emergency, a great sense of responsibility has emerged. In listening to and collaborating with civil authorities and experts,” he notes that the Bishops of the Church “were prompt to make difficult and painful decisions, even to the point of suspending the participation of the faithful in the celebration of the Eucharist for a long period. This Congregation is deeply grateful to the Bishops for their commitment and effort in trying to respond in the best possible way to an unforeseen and complex situation.

As soon as circumstances permit, however, it is necessary and urgent to return to the normality of Christian life, which has the church building as its home and the celebration of the liturgy, especially the Eucharist, as “the summit toward which the activity of the Church is directed, at the same time it is the font from which all her power flows” (Sacrosanctum Concilium, 10).

Aware that God never abandons the humanity He has created, and that even the hardest trials can bear fruits of grace, we have accepted our distance from the Lord’s altar as a time of Eucharistic fasting, useful for us to rediscover its vital importance, beauty and immeasurable preciousness. As soon as is possible, however, we must return to the Eucharist with a purified heart, with a renewed amazement, with an increased desire to meet the Lord, to be with him, to receive him and to bring him to our brothers and sisters with the witness of a life full of faith, love, and hope.

This time of deprivation gives us the grace to understand the heart of our brothers and sisters, the martyrs of Abitinae (beginning of the 4th century), who answered their judges with serene determination, despite a sure death sentence: “Sine Dominico non possumus.” The absolute verb non possumus (we cannot) and the significance of the neuter non Dominicum (this which is the Lord’s) cannot be translated with a single word. A very brief expression sums up a great wealth of nuances and meanings that are offered to our meditation today:

 --- We cannot live, be Christians, fully realizing our humanity and the desires for good and happiness that dwell in our hearts without the Word of the Lord, which in the celebration of the liturgy takes shape and becomes a living word, spoken by God for those who today open their hearts to listen;

--- We cannot live as Christians without participating in the Sacrifice of the Cross in which the Lord Jesus gives himself unreservedly to save, by his death, humanity which had died because of sin; the Redeemer associates humanity with himself and leads it back to the Father; in the embrace of the Crucified One all human suffering finds light and comfort;

--- We cannot be without the banquet of the Eucharist, the table of the Lord to which we are invited as sons and daughters, brothers and sisters to receive the Risen Christ himself, present in body, blood, soul and divinity in that Bread of heaven which sustains us in the joys and labours of this earthly pilgrimage;

--- We cannot be without the Christian community, the family of the Lord: we need to meet our brothers and sisters who share the sonship of God, the fraternity of Christ, the vocation and the search for holiness and the salvation of their souls in the rich diversity of ages, personal histories, charisms and vocations;

--- We cannot be without the house of the Lord, which is our home, without the holy places where we were born to faith, where we discovered the provident presence of the Lord and discovered the merciful embrace that lifts up those who have fallen, where we consecrated our vocation to marriage or religious life, where we prayed and gave thanks, rejoiced and wept, where we entrusted to the Father our loved ones who had completed their earthly pilgrimage;

--- We cannot be without the Lord’s Day, without Sunday which gives light and meaning to the successions of days of work and to family and social responsibilities.

To be continued…

Regresemos a la Eucaristía con Gozo II

En septiembre, el cardenal Robert Sarah, prefecto del dicasterio del Vaticano para la liturgia y los sacramentos, envió una carta a los obispos de todo el mundo, instando a que volvieran a la misa, con los protocolos de seguridad adecuados observados en medio de la pandemia del coronavirus.

Estamos publicando la carta en partes para que la lean. La Parte I se publicó en el boletín del 3 de enero.

La comunidad cristiana nunca ha buscado el aislamiento y nunca ha hecho de la Iglesia una ciudad con puertas cerradas. Formados en el valor de la vida comunitaria y en la búsqueda del bien común, los cristianos siempre han buscado la inserción en la sociedad, siendo conscientes de una alteridad, estar en el mundo sin pertenecer a él y sin ser reducidos a él (cf Carta a Diogneto, 5-6). E incluso en la emergencia pandémica, ha surgido un gran sentido de responsabilidad. En escuchar y colaborar con autoridades civiles y expertos,” señala que los obispos de la Iglesia "estuvieron prontos a tomar decisiones difíciles y dolorosas, incluso hasta el punto de suspender la participación de los fieles en la celebración de la Eucaristía durante un largo período. Esta Congregación está profundamente agradecida a los obispos por su compromiso y esfuerzo para tratar de responder de la mejor manera posible a una situación imprevista y compleja.

Sin embargo, tan pronto como las circunstancias lo permitan, es necesario y urgente volver a la normalidad de la vida cristiana, que tiene la edificación de la iglesia como su hogar y la celebración de la liturgia, especialmente la Eucaristía, como "la cumbre hacia la que se dirige la actividad de la Iglesia, al mismo tiempo es la fuente de la que fluye todo su poder" (Sacrosanctum Concilium, 10).

Conscientes de que Dios nunca abandona a la humanidad que ha creado, y de que incluso las pruebas más difíciles pueden dar frutos de gracia, hemos aceptado nuestra distancia del altar del Señor como un tiempo de ayuno eucarístico, útil para redescubrir su importancia vital, su belleza y su incalculable valor. Sin embargo, tan pronto como sea posible, debemos volver a la Eucaristía con un corazón purificado, con un asombro renovado, con un mayor deseo de encontrarse con el Señor, de estar con él, de recibirlo y de llevarlo a nuestros hermanos y hermanas con el testimonio de una vida llena de fe, amor y esperanza.

Este tiempo de privación nos da la gracia de entender el corazón de nuestros hermanos y hermanas, los mártires de Abitinae (principios del siglo IV), que respondieron a sus jueces con determinación serena, a pesar de una sentencia de muerte segura: "Sine Dominico non possumus". El verbo absoluto non possumus (no podemos) y el significado del neuter non Dominicum (esto que es el del Señor) no pueden traducirse con una sola palabra. Una expresión muy breve resume una gran riqueza de matices y significados que son ofrecidos a nuestra meditación hoy:

--- No podemos vivir, ser cristianos, plenamente conscientes de nuestra humanidad y de los deseos de bien y felicidad que habitan en nuestros corazones sin la Palabra del Señor, que en la celebración de la liturgia toma forma y se convierte en una palabra viva, hablada por Dios para aquellos que hoy abren sus corazones para escuchar;

--- No podemos vivir como cristianos sin participar en el Sacrificio de la Cruz en el que el Señor Jesús se entrega sin reservas para salvar, con su muerte, a la humanidad que había muerto a causa del pecado; el Redentor asocia a la humanidad consigo mismo y la lleva de vuelta al Padre; en el abrazo del Crucificado todo sufrimiento humano encuentra luz y consuelo;
--- No podemos estar sin el banquete de la Eucaristía, la mesa del Señor a la que estamos invitados como hijos e hijas, hermanos y hermanas a recibir al mismo Cristo Resucitado, presente en cuerpo, sangre, alma y divinidad en ese Pan de los cielos que nos sostiene en las alegrías y los trabajos de esta peregrinación terrenal;
--- No podemos estar sin la comunidad Cristiana, la familia del Señor: necesitamos encontrarnos con nuestros hermanos y hermanas que comparten la filiación de Dios, la fraternidad de Cristo, la vocación y la búsqueda de la santidad y la salvación de sus almas en la rica diversidad de edades, historias personales, carismas y vocaciones;
--- No podemos estar sin la casa del Señor, que es nuestro hogar, sin los lugares santos donde nacimos a la fe, donde descubrimos la presencia providente del Señor y descubrimos el abrazo misericordioso que levanta a los que han caído, donde consagramos nuestra vocación al matrimonio o a la vida religiosa, donde oramos y dimos gracias, nos regocijamos y lloramos, donde confiamos al Padre a nuestros seres queridos que habían completado su peregrinación terrenal;
--- No podemos estar sin el Día del Señor, sin el domingo, que da luz y significado a las sucesiones de días de trabajo y a las responsabilidades familiares y sociales.

Continuará..